Interview avec Steve Ballmer

Les 6, 7 et 8 octobre se déroulent à Paris, les Microsoft Days, trois jours de conférences, à la fois pour les journalistes/ministres, et à la fois pour les employés de Microsoft. Autour de ces trois jours sont présentés les nouveaux produits de Microsoft mais surtout la stratégie de l'entreprise pour le futur.

Comme chaque année, les grands pontes de Microsoft sont venus tenir des speechs et cette année, c'est Steve Ballmer, le CEO de Microsoft qui est venu en personne. Là où c'est intéressant (pour moi :)), c'est que Microsoft m'a appelé il y a dix jours de cela pour me demander de réaliser une interview de Steve Ballmer. Moi, simple mortel, faire un interview avec mon anglais de poulet, interviewer pendant une heure Steve Ballmer, vous n'y pensez pas!! "Promis, on ne  se moquera pas" me répondit mon contact. Fort de cette réponse, je ne pouvais alors qu'accepter.

Puis viennent les détails. "Alors, ca se déroulera dans une salle d'enregistrement, et tu auras plusieurs caméras qui te filmeront, des micros de partout, et des photographes te prendront en photo. De plus, le tout sera en live meeting accessible au public et donc toute la terre entière pourra te voir (ndlr: galérer :D)". Zu spät! Je me suis engagé, faudra que je m'y tienne. Et c'est parti pour le rush, trouver en 10 jours suffisamment de questions intelligentes et surtout auxquelles Steve peut répondre (car la technique, c'est pas son métier).

Jour J:

6h30: le réveil sonne

7h15: j'ouvre les yeux, c'est officiel, je sens que je vais être en retard...

7h45: direction le tramway pour aller à Issy les Mx. Forcément, il pleut des cordes

8h30: arrivée dans les locaux de Microsoft: EOS (ou aussi nommé le Campus). Ca fait plusieurs fois que je m'y rend depuis le début de l'été et j'adore toujours autant

9h00: on s'installe dans la salle. Il y a 15 personnes de staff techniques pour le son, la vidéo, les cables, la lumière. Bref, ca rigole pas du tout.

9h30: time to breakfast. Et là, ca rigole pas. Salon privé, avec petit dej tout prêt, des serveurs, des mecs qui tiennent juste la porte, bref, le tapis rouge juste pour un ptit dej. J'ai même pas faim en plus :(

10h00: on est en place, il reste 30 minutes avant que Steve arrive, il faut se mettre d'accord sur les questions, sur le fonctionnement, sur comment on procède pour le découpage de l'heure car on doit faire des démos de produit Wygwam et d'étudiants (Jeu de cartes avec Surface). Quand je dis "on", je parle des 5 journalistes. Mes compères du jour étaient donc:

- Eric Dupin, journaliste et webmaster du blog presse-citron

- Loic Duval, journaliste indépendant pour plusieurs groupes

- Didier Girard, CTO chez SFEIR et geek à ses heures perdus, surtout sur les sujets infra et serveurs.

- Benjamin Talmard, stagiaire Microsoft (jusqu'à hier) et sûrement bientôt un employé (c'est ce qu'on peut lui souhaiter :))

- moi-même, just a geek

10h30: Steve arrive, ca crie dans les couloirs. Un monsieur arrive en avance dans la salle, et nous vient nous serrer la main et nous dit merci pour l'interview qu'on va faire. C'est qui ce mec? Eric Boustouller on me chuchote. Ouais et donc, c'est qui ce mec? Le président de Microsoft France. ah ok :D et le monsieur à qui on a serré la main sur le chemin. c'était qui? Marc Jalaber, directeur marketing et des opérations. dire que toutes ces personnes ont eu l'honneur de me serrer la main :p

10h31: c'est parti. Steve est cool, souriant, nous serre la main et dans l'autre tient une pinte de bière. normal... (après l'interview, il se révelera que c'était une pinte de thé, sisi!! mais on a tous douté quand même :D)

10h45: l'interview bat son plein, Thomas Serval, le monsieur Loyal de la séance (et accessoirement le directeur de la plateforme DPE chez MS) gère parfaitement, et sans temps mort, permet de guider l'ordre des questions. Steve est ultra décontracte, souriant et répond avec aisance à toutes les questions, même quand il s'agit d'aborder les concurrents comme Apple ou Google.

11h26: c'est fini. Steve se lève, nous dit au revoir et puis part directement pour son rendez-vous suivant. Autant vous dire, qu'Obama doit avoir un EDT moins chargé que Steve :)

11h45: on se remet de nos émotions et on discute de l'interview et c'est parti pour la visite, dirigé par Laurent Ellerbach. Locaux, salles de réunions, salles de repos, studios d'enregistrements privés, salle de démonstration immersive et même visite du MTC (le grid computing de microsoft). On en profite pour passer au 3ème où j'ai le temps de passer un ptit coucou à mes potos de DPE.

12h00: direction les salons privés, et là c'est du champagne qui nous attend. euh, moi j'ai des réunions à la SG l'aprem, je peux pas boire. Bon ok, mais pas plus de trois flûtes alors :) puis on passe à table. Le chef arrive et nous propose un filet de merlu sur une rosace sauvage de poids concassés ou un filet de boeuf sur son lit d'aubergine salto arrière, à la sauce au vin. Et pour boire? Bah ce sera un petit Sauterne 2004. J'aurais préféré un chateau Le Pape 2001 mais je ferai avec :)

Gregory Renard, aka Redo, est venu nous rejoindre à table et c'est donc l'occasion de bien papoter entre nous tous. Que ca soit de technique, ou d'échanger sur nos expériences, par exemple dans l'écriture de livres, ou les conférences. On se rend compte qu'on s'est suivi depuis des années (PDC de los angeles, TechEd à Barcelone, etc).

13h45: le temps est passé vite mais il est important pour moi que je sois au boulot le plus rapidement possible. Je dis donc au revoir à mes collègues et je m'éclipse direction le tramway avec un triste regard en arrière, me disant que j'aurais bien aimé resté puisque j'étais invité jusqu'au soir avec la conférence avec les ministres, etc. Maybe une autre fois.

Et au niveau des questions? bah oui, ma vie ne vous intéresse pas forcément (moi non plus d'ailleurs :)). Donc voici un condensé très succinct de ce qui a été discuté.

Zune HD:

Pourquoi est-il limité aux USA? parce que ca coute cher et qu'ils savent que ca sera dur de détronner l'IPod et les autres PMP

A quand pour la France? à la St GlinGlin ou plus précisément quand ca aura fait un tabac aux USA. Bref, n'attendez pas si vous le voulez, passez pas l'import

Project NATAL:

NATAL en 2010? Il peut pas le dire. Effectivement, les rumeurs étaient un peu trop optimistes. De plus, NATAL marche bien à une certaine distance, mais à moins de 2mètres, bof et donc il faut améliorer l'algo. C'est bien, il est honnête.

Une utilisation en entreprise? pourquoi pas et même il l'espère fortement. il imagine bien les visio conf ou des conférences où il suffirait de claquer des doigts ou bouger la main pour passer à la diapo suivante, monter le son, ou éteindre la lumière.

Windows Mobile:

On a demandé à Steve, qu'est ce qui lui plaisait le plus chez Microsoft, d'un point de vue humain. Sa réponse a été Windows Mobile. En effet, Windows Mobile 6.5 est sorti aujourd'hui et pire que Vista, il va s'en prendre plein la tronche. Les rares évolutions que ca possède, notamment l'interface, ont été zappé par les constructeurs. J'ai un omnia 2 de Samsung, et ils ont mis une interface réalisée par un aveugle manchot. Il fait mal aux yeux, vivement l'ajout de thèmes.

Il faut savoir que Steve Ballmer a reconnu que Windows Mobile était un échec, implicitement, la 6.1 par son retard sur la concurrence, et la 6.5 parce que ce n'est pas révolutionnaire. D'ailleurs, il semblerait que l'équipe de développement ait été "reset", et que les mecs de chez Zune sont passés sur Mobile. La version 7, devrait donc être bien bien plus intéressante. Peut-on attendre quelque chose à l'instar de Windows 7? Je l'espère.

Bing:

Bing va-t-il évoluer? oui

Pourquoi Bing est pourrave en France? Selon Steve, il est encore en bêta et donc même si la France est un des 5 pays focus et prioritaires, il y a encore des délais. D'un avis perso, je me dis qu'il serait temps qu'ils se bougent les fesses dans l'équipe FR. Un moteur de recherche qui ressort n'importe quoi, alors que l'algo anglais marche parfaitement, c'est pas normal. OUI JE CRITIQUE! or de question que j'utilise Bing tant que ma grand-mère est capable de trouver plus rapidement une information.

Quant est-il de la recherche en temps réel? Nous nous y intéressons et c'est pourquoi nous travaillons avec Twitter pour s'en servir comme source d'information en temps réel.

Microsoft Office:

Belle évolution? Oui, la version 2010 est encore bien mieux.

Une version seulement full Web? éventuellement, mais pas sûr. Microsoft ne veut pas faire du web, pour faire du web comme le fait Google. Il veut faire les produits que veulent les utilisateurs. Comme beaucoup veulent du client lourd offline, ils continueront la version offline.

Internet Explorer:

Support du HTML 5? cette norme est encore en train d'être définie mais clairement nous (Microsoft, ndlr) nous y intéressons et connaissons bien l'intérêt d'appliquer ces normes

Windows Azure:

Un Proof Of Concept ou un futur? clairement un futur. C'est fondamental dans tous les milieux. Windows a et va avoir des extensions. c'est déjà ce que l'on fait avec Windows Live. C'est également ce que l'on fait avec Office. Idem pour SQL Serveur, nous avons SQL Azure. Jusqu'à maintenant Amazon a fait le meilleur boulot mais avec notre future release d'Azure cette année, nous avons une proposition intéressante pour les applications de next-generation.

Peut-on imaginer un Web OS Windows?  on aura toujours besoin de la version offline mais on se dirige clairement vers quelque chose entre Windows Azure et Windows Live

PhotoSynth, Microsoft Home, Microsoft Tag

Quel est l'objectif de Microsoft avec ces projets? nous avons ces projets qui sont grands et ces projets que nous aimerions grands (cf Bing). A coté de cela, nous avons des petits projets que nous aimons explorer pour voir ce qu'ils peuvent donner, l'attente du public par rapport à ces produits. Puis nous regardons s'il est intéressant de les développer encore plus...ou non

Concurrence:

Qui est votre plus grand concurrent parmi Google, Linux ou Apple?

Apple est un concurrent de niche (téléphone, mp3) mais ils n'ont que 2 ou 3 pourcents du marché des ordinateurs.

Google n'a pas de présence sur aucun marché, à l'exception de la recherche où ils sont largement dominant. C'est un concurrent difficile mais uniquement sur un business. Avec Linux, nous sommes en compétition sur différents marchés (pc, serveurs, bureautique (OOo), ndlr)

et avec le Chrome OS de Google, n'avez-vous pas peur? Nous verrons, pour l'instant personne ne sait rien. Android d'un coté, y compris sur les netbooks, puis finalement Chrome OS. c'est le meme produit? deux produits? personne ne sait.